A Raja undulata (Lacepède, 1802), com o nome comum raia curva, é um elasmobrânquio da família Rajidae muito frequente em Portugal continental (Fig. 1). Esta espécie distribui-se ao longo de todo o nordeste Atlântico, desde o sul da Irlanda e Inglaterra até ao Senegal, incluindo o Mar Mediterrâneo e Ilhas Canárias (Fig. 2). É uma espécie costeira que se concentra em locais específicos da costa, tais como baías ou estuários, onde pode formar pequenas populações locais.

A raia curva pode medir mais de 100 cm de comprimento total, i.e. a distância entre a ponta do focinho e a extremidade da cauda. Os machos desta espécie estão sexualmente maturos aos 76 cm de comprimento total e as fêmas aos 86 cm. Esta espécie é ovípara (espécie cujo embrião se desenvolve à custa das substâncias do ovo e fora do organismo materno), depositando os ovos maioritamente nos meses de março a maio, em fundos de areia e com profundidades inferiores a 30 m.

A Comissão Europeia determinou a inclusão, a partir de 2009, da raia curva na lista de espécies proibidas, o que implica a proibição de pesca, manutenção a bordo, transbordo ou desembarque desta espécie pelas embarcações a operar na costa continental portuguesa (Regulamento da CE nº 43/2009, 23/2011, 57/2011 e 43/2012). Esta legislação é, igualmente, aplicada noutras áreas do nordeste Atlântico. Em Portugal continental a sua aplicação teve implicações económicas e sociais para as comunidades piscatórias costeiras e em particular para os pescadores e mestres de embarcações da frota polivalente local e costeira.

O IPMA (Instituto Português do Mar e da Atmosfera) é o laboratório de estado responsável pelo aconselhamento cientifico sobre o estado de exploração dos recursos pesqueiros da costa continental portuguesa. Em colaboração com outras insitutições internacionais congéneres, o IPMA iniciou em Junho de 2014 um projecto de investigação de marcação e recaptura de exemplares de raia curva da costa continental portuguesa (Projecto UNDULATA , refª 31-03-01 FEP186).

O Projecto UNDULATA tem como principais objectivos:

• compreender a estrutura e dinâmica espacio-temporal da espécie;
• estimar a abundância e taxa de sobrevivência à pesca;
•  avaliar a viabilidade de medidas técnicas de gestão alternativas.

No âmbito do Projecto UNDULATA procede-se à marcação de indivíduos (Fig. 3) e à sua monitorização ao longo do tempo, tendo por base capturas da espécie efectuadas por embarcações comerciais. A colaboração com o sector é, portanto, um factor crucial para a execução do projecto tendo em vista os seus objetivos. A estreita colaboração com mestres e pescadores de Setúbal e Sesimbra permitiu já a marcação e recaptura de cerca de 200 exemplares de raia curva e ainda a recolha de informações sobre a biologia da espécie e sobre as pescarias que a capturavam.

Apesar dos esforços já realizados há ainda um caminho importante a percorrer, que implica a continuação da recolha de dados dos espécimens marcados por todos os intervenientes no Projecto, onde se incluem técnicos do IPMA, pescadores e mestres. Está ainda prevista uma nova época de marcação de exemplares a começar na segunda quinzena do mês de maio.

Finalmente apela-se a colaboração de todos os que possam de alguma forma ter acesso a indivíduos de raia curva marcados. Assim sendo, se encontrar um ou mais indivíduos marcados, proceda à recolha dos seguintes dados:

• número da marca
• data de captura
• coordenadas do local de captura
• comprimento total do exemplar
• número total de raias curva do lance de pesca

A seguir devolva o(s) exemplar(es) ao mar e informe de imediato o IPMA (Ivone Figueiredo e Catarina Maia - tel: 0351 213027000) ou Associações de Pescadores locais (e.g. AAPCS – tel: 212 280 586; SetubalPesca – tel: 265522140).