Carapau-branco – Trachurus trachurus

Identificação

Corpo alongado e ligeiramente comprimido; duas barbatanas dorsais; uma fiada completa de escudetes ao longo da linha lateral com uma inflexão muito marcada ao nível dos espi¬nhos anais; linha lateral acessória terminando entre o 19º e 31º raios moles da segunda dorsal; coloração cinzento – esverdeado ou azulado no dorso, flancos e ventre prateados.

Biologia

Espécie de crescimento rápido nos primeiros anos, atingindo cerca de 20 cm no seu primeiro ano de vida, tem uma longevidade superior a 20 anos. Apresenta uma fecundidade indeterminada (postura seriada) e uma época de reprodução alargada (principalmente entre Dezembro e Março) - está apto a reproduzir-se a partir dos 2 anos. Alimenta-se preferencialmente de pequenos crustáceos (zooplâncton) mas vai diversificando as presas à medida que cresce, alimentando-se também de crustáceos maiores, outros peixes e cefalópodes (lulas) quando atinge cerca de 30 cm de comprimento. Sendo uma espécie abundante é frequente na dieta de peixes carnívoros, tubarões, golfinhos e aves marinhas.

Distribuição e Habitat

Índice de biomassa kg/hora) de carapau-branco (PNAB/DCF, campanha de investigação de recursos demersais de Portugal continental - Outono 2018)

Distribui-se ao longo da plataforma e talude continental, desde baixa profundidade até aos 400 m. Sendo inicialmente uma espécie pelágica formando densos cardumes, vai tendencialmente habitando águas mais profundas e vivendo mais junto ao fundo à medida que cresce. Coabita nas águas de Portugal continental com outras duas espécies de carapau: o carapau negrão e o carapau do Mediterrâneo (este muito menos abundante).

Pesca

A pescaria de carapau é das mais importantes em termos de valor económico dos desembarques na ZEE continental, só sendo ultrapassada pelas pescarias de polvo e sardinha. É capturado ao longo de todo o ano, sendo pescado sobretudo pela frota de arrasto dirigida a peixes demersais. É também capturado pela frota de cerco e arte da Xávega (principalmente tamanhos pequenos) e com redes de emalhar/tresmalho (principalmente tamanhos grandes). As estimativas de rejeições de carapau na frota de arrasto indicam que estas são negligíveis.