Área educativa - SATÉLITES METEOROLÓGICOS
3. Satélites Meteorológicos
Os satélites transportam vários instrumentos de observação da Terra, em especial radiómetros. A órbita dos satélites em torno da Terra pode essencialmente (existem outros tipos de orbitas) dividir-se em dois grupos:
| 3.1.1 - Órbita quase polar heliossíncrone (LEO) Órbita quase polar, quase circular, com altura variando, em geral, entre 400 a 1200 km. A combinação do movimento do satélite com o movimento de rotação da Terra permite a obtenção de dados de observação. A altitude ou a inclinação da órbita podem ser combinadas de modo a que o movimento do satélite seja heliossíncrono, ou seja, síncrono com o sol. Isto significa que o satélite passa numa dada posição geográfica sempre na mesma hora solar local. Neste caso, as observações são sempre feitas nas mesmas condições de iluminação solar e de modo a fornecer uma cobertura global em cada 12 horas. Ver fig. 3.1.1. |
 Fig. 3.1.1 |
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 Fig. 3.1.2 |
3.1.2 - Órbita geossíncrona ou geoestacionária Neste caso o satélite ocupa sempre a mesma posição em relação à Terra, ou seja, o seu movimento, a uma altura aproximada de 35790 km, orbitando no plano equatorial, é síncrono com o movimento de rotação da Terra. Neste caso, os instrumentos a bordo do satélite observam sempre a mesma zona da Terra, permitindo um espaçamento temporal muito pequeno, em geral, de várias observações por hora. Para o MSG (Meteosat Second Generation) o período é de 15 minutos para todo o disco observado e inferior a 15 minutos se apenas se observar uma porção do disco, como é o caso do varrimento rápido, “Rapid Scan”, sobre a Europa com 5 minutos de resolução temporal. Ver fig. 3.1.2. |
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 Retirado de http://www.rap.ucar.edu/djohnson/satellite/geo_coverage2.html |
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| 3.2 - Espectro electromagnético e canais O “espectro eletromagnético” representa a distribuição da radiação eletromagnética de acordo com a energia (ou frequência ou ainda comprimento de onda). Ver fig. 3.2. |
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 Fig. 3.2. Espectro electromagnético. |
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O espectro eletromagnético pode ser analisado por regiões, correspondendo a zonas do espectro eletromagnético, ou por bandas (canais), que correspondem ao espectro eletromagnético entre determinados comprimentos de onda.
Os radiómetros medem a radiação eletromagnética entre determinados comprimentos de onda, isto é, em determinadas bandas ou canais: A) No caso do satélite MSG (Meteosat Second Generation) o radiómetro a bordo – SEVIRI (Spinning Enhanced Visible and Infrared Imager) – tem 12 canais
As bandas VIS representam bandas na região do visível ou do infravermelho próximo do espectro eletromagnético, correspondendo à radiação solar refletida pelos objetos medida ao nível do satélite. As bandas do IR, infravermelho térmico, correspondem à radiação eletromagnética emitida pelos corpos e medida ao nível do radiómetro. As bandas WV correspondem também a bandas na região do infravermelho do espectro eletromagnético, mas para comprimentos de onda onde o vapor de água absorve totalmente ou quase na totalidade, emitindo também nesses mesmos comprimentos de onda. Correspondem, pois, a bandas de absorção e emissão do vapor de água. B) O radiómetro AVHRR a bordo dos satélites da série NOAA, apresenta 6 bandas espectrais:
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