Uma das pressões que tem vindo a aumentar no meio marinho é a realização de dragagens de areia - “manchas de empréstimo” para alimentação artificial das praias. Estas pressões foram identificadas quando da Elaboração do Relatório sobre a Diretiva Quadro da Estratégia
Marinha (DQEM) relativamente ao Descritor 6 (Integridade dos Fundos Marinhos).
Este projeto teve assim por objetivo caracterizar o impacte da extração de areias nos ecossistemas marinhos utilizando como caso de estudo a alimentação artificial da Praia das Belharucas (mancha e praia) feita recentemente (2017) bem como de manchas de empréstimo mais antigas de Faro-Ancão (2010) e Albufeira (2014) para assim, avaliar as taxas de recuperação.
Durante o estudo foram efetuadas várias missões de mar para levantamento batimétrico por multifeixe das manchas de empréstimo (Belharucas, Albufeira e Ancão) e amostragem de sedimentos para análise das suas características texturais e granulométricas. Foi efetuado o estudo das comunidades bentónicas para determinar o impacte que o processo de dragagem tem na abundância e riqueza específicas locais bem como estimar as respetivas taxas de recuperação, nas manchas de empréstimo das Belharucas e Faro-Ancão. Este tipo de análise estendeu-se também à praia alimentada, com base numa amostragem efetuada antes da alimentação e sazonalmente, depois da alimentação.